Hovland no ha sido el más regular de la temporada en el circuito americano, pero ha llegado en un estado de forma impresionante y en sus dos últimas semanas de golf ha resultado imbatible. Viktor Hovland es ahora 18 millones más rico, bueno, menos los impuestos y el bocado para su caddie Shay Knight. Caddie que fue de Matt Jones, que ha sucumbido en Fairmont St Andrews ante el español Chacarra en el décimo hoyo de desempate. Segunda victoria profesional del madrileño.
Tras las dos primeras jornadas, parecía que las posibilidades estaban muy abiertas para un gran número de golfistas, entre ellos los favoritos Scheffler, Rahm o McIlroy - que llegó tocado de la espalda - a esta prueba final. La tercera jornada dejaba todo en un duelo entre el noruego y el campeón olímpico americano Xander Schauffele.
Seis golpes de ventaja eran muchos, pero no podía descartarse nada tras la remontada de Rory McIlroy el pasado año. Hovland y Xander Schauffele protagonizaron un domingo de los que hacen afición, a modo de aperitivo de la Ryder Cup en el italiano Marco Simone en apenas tres semanas. 63 golpes de Hovland; Schauffele, que igualó a Viktor - sin golpes extra - en el East Lake de Atlanta, 62. Jugaron 18 hoyos sin fallo, a nivel modo Dios.
La clave estuvo en el green del hoyo 14. El enorme esfuerzo del estadounidense le había permitido recortar tres golpes -había comenzado con seis de desventaja- a falta de cinco hoyos y Hovland tenía un putt de unos ocho metros. Un fallo reducia a dos la distancia a falta de cuatro hoyos.
Hovland, excelente en el juego corto y los greenes desde hace 15 días, tiró con determinación un putt dificilísimo y la bola entró por todo el centro. The end ¡ El ex alumno de Oklahoma State quiso poner la guinda con tres birdies en los tres últimos hoyos para abrir la diferencia a cinco.
El número 1 del mundo, Scheffler, errático en los greenes jugó al par del campo tras tripateos y un cuatripateo increíble en el hoyo 6, tuvo que conformarse con la sexta plaza. Jon Rahm, por su parte, empezó bien y colapsó cuando iba dos bajo par. El hoyo 8 que en la jornada anterior le anotó un doble bogey tras visitar el agua fue de nuevo letal, tiró al talud desde el bunker de calle, hizó bogey en este y los cuatro hoyos siguientes.
El de Barrika firmó 74 golpes, cuatro sobre par, con un bogey final doloroso. Concluyó en decimoctava posición, con -7, a 20 golpes de Hovland. Tercero fue Wyndham Clark y cuarto McIlroy.
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